意外线索，旧患关联
这一章很安静，适合慢慢读。
“三十六舵。”他终于开口，“这个说法，我第一次听到是在五年前的边关急报里。当时说有一股不明势力在北境活动，联络暗号就是‘莲香燃起，三十六舵响应’。后来那份急报被人抽走，再没下文。”
她抬头看他。
“是你父兄的军报被调包的那一夜。”他说，“动手的人，是谢太傅。”
她点头，“现在他们用同样的方式，渗透进朝廷的修缮队伍。那三十七个从通济货栈转过去的人，不是普通流民。他们是被选中的。”
萧景琰沉默片刻，走到窗边。外面风大了些，吹得帘子掀起一角。
“若我现在下令清剿，会有人说我猜忌功臣之后，打压民间善举。”他声音低，“莲台至今未举反旗，未动刀兵，朝廷无由出手。”
“我不需要您下令清剿。”她说，“只要默许影卫继续追踪船只往来，准我调动林沧海旧部，潜入南方各州，查清三十六舵的具体分布。”
他回头看着她，“你要怎么做？”
“让他们自己露出破绽。”她说，“他们在动钱，也在动人心。只要他们还在招人，还在转运，就会留下痕迹。我会顺着这些痕迹，找到他们的核心据点。”
他盯着她看了很久。
“你现在的状态，撑得住吗？”
“我能撑。”
他没再说什么，只是从袖中取出一块令牌放在桌上，“这是御前直递的通行令，可越三级文书稽查。给你七日时间。七日后，我要看到证据，而不是推测。”
她伸手去拿令牌，指尖有些抖，但还是稳稳握住了。
“够了。”
他转身要走，走到门口又停下。
“别死在半路。”
门关上。
她一个人坐在灯下，把令牌翻过来。背面刻着一行小字：出入无禁，事急从权。
她把它放进袖中，重新摊开地图。
五个红圈还在那里。
她拿起笔，在每个圈旁边写下新的标注：
湖州——义仓负责人姓周，原为谢家账房副吏；
辰州——修缮队管事曾在谢府当差三年；
均州——码头搬运工中有六人使用楚地方言，与今日探子所述口音一致；
扬州——通济货栈背后出资人名为周元达，此人十年前被革功名，却能在城南拥三座仓库，资金来源不明；
苏州——最近上报的义仓扩建计划中，申请增雇五十名杂役，招募地点正是城南码头。
她盯着这五条线，慢慢理出一条脉络。
这些人不是偶然聚集。
是有人在系统性地替换关键位置的人选。
用旧人，占要职，等令而动。
她把笔放下，靠在椅背上，闭眼喘息。
烛火映在墙上，影子晃了一下。
她忽然想起那个江湖探子说的一句话。
“船上有人议论，说‘这次不同了，上面有人接应’。”
她猛地睁眼。
上面？
是谁？