大军出征，烽火连天

　　“火堆共二十三处，每处可供十人取暖，估摸两百三十人上下，未见炊具残骸，应是轻装潜伏。”

　　沈令仪放下炭条，闭眼。月魂再次展开，意识溯风而上，回到那个雪夜——北狄王帐外，风卷毛毡，她曾以魂识潜入，听闻一句隐秘：“宫里那位已备好钥匙。”今夜风向不同，她听得更清，除却密语，还有一声咳嗽，极短，却熟悉得令人窒息。她猛地睁眼，瞳孔微缩。

　　“谢太傅来过敌营。”

　　萧景琰身形未动，但握剑的手指收紧，骨节泛白。

　　“他咳嗽的声音，在三年前边关谈判时我就听过。当时他在御前陈述边贸章程，说了不到半刻就咳起来，左手扶案，右手压住袖口——那是旧疾，肺络受损，每逢寒湿必发。”

　　帐外传来巡更声，梆子敲了三下，寂静如渊。两人沉默对视，灯火映照彼此眼底的惊涛。

　　次日大军继续推进。山路渐陡，两侧山峰夹道如壁，古木参天，遮天蔽日，空中飞鸟绝迹，连虫鸣也听不见。行至一处隘口，地势狭窄仅容双骑并行，前方忽有狼烟升起，笔直冲天，黑烟滚滚，映得半边山体发红，如同血浸。

　　沈令仪猛然拉住马缰，青鬃马长嘶一声，前蹄扬起。

　　萧景琰望向远处山脊，眯起双眼——那里隐约可见一面黑旗晃动，旗面破损，却绣着一只倒悬乌鸦，正是北狄斥候独有的“夜枭令”。

　　她低声说，声音几乎被风吞没：“他们知道我们来了。”

　　话音未落，山风突转，吹灭了前锋举着的火把。整支队伍陷入短暂昏暗，唯有那面黑旗在高处猎猎舞动，像一只狞笑的眼睛，俯视着这支深入险境的大军。