联络激战，智脱险境

　　两人合力撞开后门，冲入外院。追兵紧随而出，脚步如雷。然而就在最后一人踏出院门的刹那，一道铁网自天而降，轰然垂落，将整片通道封锁。原来萧景琰早前已在门轴处动手脚，埋设绞索机关，只待时机一到，拉索触发。

　　追兵被困，怒吼不绝，却无法逾越。

　　他们停在墙角喘息，胸膛起伏，冷汗浸透内衫。俘虏挣扎几下，咬牙不语，眼中满是决绝。沈令仪蹲下身，伸手扣住他腕部一道旧疤，指尖触到粗糙裂纹，那是烙印留下的痕迹——极细的“谢”字藏于皮肉深处，唯有触觉可辨。

　　月魂余力未散，记忆碎片猛然闪现——三年前冷宫外墙，一个穿灰衣的身影提灯巡夜，口音带着北地特有的顿挫，低声与守卫交谈：“秋分夜祭，灯不熄，魂不散。”

　　那一夜，正是先帝驾崩七七之期。

　　“你是谢家私兵。”她说，声音平静，却如刀锋抵喉。

　　那人冷笑，嘴角渗血，“秋分一到，自有天命更替。”

　　萧景琰上前一步，声音沉稳如山，“谢家马上就要塌了，你们还要陪葬？你们效忠的不是血脉，是权柄。如今圣意已明，监察台已立案彻查北境账目，你们的‘天命’，不过是一场谋逆的借口。”

　　俘虏眼神微动，似有动摇。

　　“首领先藏在哪？”沈令仪追问，语气不容退让。

　　沉默片刻，他终于开口，声音沙哑：“城南废驿。三日后，去西山别院。”

　　话音刚落，远处传来号角声，三长一短，是禁军巡逻调防的信号。夜禁未除，街巷即将封锁。两人对视一眼，立刻起身。沈令仪把残页仔细叠好，塞进怀里贴身藏妥，那里还有帛书抄本的轮廓，薄如蝉翼，重若千钧。

　　萧景琰押着俘虏，沿着暗卫交接路线前行。他们没回东宫，也没进宫门，而是拐进一条偏巷。青石板湿滑，倒映着天边微光。巷子尽头，一只黑猫跃上墙头，静静注视着他们离去的背影。

　　天边泛白，第一缕晨光落在屋檐瓦当上，琉璃泛金，仿佛旧日辉煌重现。可这城中的暗流，才刚刚开始涌动。

　　西山别院……先帝避暑之地，荒废多年。

　　可据宫志记载，每逢秋分，总有灯火自林中亮起，守山老卒称，那是“旧人归来”。

　　如今，秋将近。

　　而真正的风暴，正在无声酝酿。